satoshi

Bitcoin est divisible. Un bitcoin peut être divisé en 100 000 000 unités plus petites, chacune appelée satoshi, couramment abrégée en sat. Ce niveau de divisibilité était un choix de conception délibéré. Lorsque Satoshi Nakamoto a créé Bitcoin, le protocole a été conçu pour gérer des transactions bien plus petites qu'une pièce entière, anticipant que la valeur d'un seul bitcoin pourrait un jour être très élevée. A un prix de 100 000 USD par bitcoin, un satoshi vaut 0,001 USD, soit un dixième de centime. A des prix plus élevés, même un seul satoshi a une valeur économique réelle.

Le satoshi est important pour deux raisons pratiques. Premièrement, il permet à Bitcoin de s'adapter comme unité de compte même lorsque son prix augmente. Il n'est pas nécessaire de posséder un bitcoin entier pour participer au réseau. Acheter, dépenser ou épargner 10 000 satoshis est tout aussi valable que d'effectuer des transactions en pièces entières. De nombreux paiements du Lightning Network sont libellés en satoshis, permettant des micropaiements de fractions de centime avec des frais quasi nuls. Deuxièmement, la divisibilité garantit que Bitcoin reste utilisable pour les transactions quotidiennes quel que soit le prix.

Le nom honore le créateur pseudonyme de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, dont l'identité réelle n'a jamais été confirmée. Nakamoto a publié le livre blanc de Bitcoin en octobre 2008, a lancé le réseau en janvier 2009 et a disparu des communications publiques en 2010. La décision de nommer l'unité de base en l'honneur du créateur est un hommage de la communauté, pas une désignation officielle d'un document de protocole. En plus du satoshi, d'autres dénominations existent: un millibitcoin équivaut à 0,001 BTC et un microbitcoin à 0,000001 BTC, bien que le satoshi reste de loin l'unité la plus utilisée.