orphan block
Prawidłowy blok, który nie został włączony do głównego łańcucha bloków Bitcoina, ponieważ inny blok na tej samej wysokości został zaakceptowany jako pierwszy.
Blok osierocony to prawidłowy blok, który przegrywa rywalizację o wejście do głównego łańcucha. Dzieje się tak, gdy dwóch górników prawie jednocześnie znajdzie prawidłowy blok i rozgłosi go w sieci. Węzły zaczynają budować na bloku, który otrzymają jako pierwsze, tworząc tymczasowy fork. Gdy następny blok zostaje znaleziony na jednej z gałęzi, ta gałąź staje się dłuższa. Cała sieć porzuca wtedy krótszą gałąź i przyjmuje dłuższą, pozostawiając blok na krótszej gałęzi jako osierocony.
Górnik, który wyprodukował osierocony blok, nie otrzymuje ani nagrody za blok, ani opłat transakcyjnych, mimo że sam blok był technicznie prawidłowy i wymagał prawdziwej pracy obliczeniowej. To po prostu sposób, w jaki konsensus proof-of-work rozwiązuje rywalizujące prawidłowe bloki: przeżywa tylko łańcuch z największą skumulowaną pracą. Bloki osieroconye są normalnym, okazjonalnym zjawiskiem w Bitcoinie i nie wskazują na żaden atak ani awarię.
Z perspektywy sieci bloki osierocone są nieszkodliwe. Transakcje w osierocononym bloku, które nie zostały uwzględnione w bloku zwycięskim, wracają do mempool i są pobierane przez późniejszych górników. Sieć kontynuuje działanie bez żadnych trwałych zakłóceń. Termin jest czasem mylony z blokami wujka w Ethereum, które mają inny mechanizm, lub z nieprawidłowymi blokami odrzuconymi za naruszenia zasad. Blok osierocony różni się od obu: przestrzegał wszystkich zasad, ale po prostu przybył za późno.