Dlaczego Wynaleziono Bitcoina?

System Oparty na Zaufaniu i Co Się Dzieje, Gdy To Zaufanie Zawodzi

Każda współczesna waluta opiera się na jednym fundamencie: zaufaniu. Zaufaniu, że bank honoruje Twoje wypłaty. Zaufaniu, że rząd nie wydrukuje tyle pieniędzy, że Twoje oszczędności stracą wartość. Zaufaniu, że strona trzecia nie zablokuje Twojej transakcji ani nie zamrozi Twojego konta.

Przez większość historii to zaufanie utrzymywało się wystarczająco dobrze. Nigdy jednak nie było gwarantowane. W 2008 roku, w najbardziej widoczny możliwy sposób, zostało ono złamane.

Gdy Lehman Brothers upadło we wrześniu 2008 roku, wywołało to najpoważniejszy kryzys finansowy od czasów Wielkiego Kryzysu. Rządy na całym świecie zareagowały, wpompowując biliony dolarów, euro i funtów w upadające banki: te same instytucje, których lekkomyślne zachowanie spowodowało kryzys, z którego teraz potrzebowały ratunku. Zwykli ludzie stracili domy, oszczędności i pracę. Banki zostały uratowane.

Dwa miesiące później anonimowy programista opublikował dziewięciostronicowy dokument, który miał zmienić historię pieniądza.

Blok Genezy: Polityczne Oświadczenie w Kodzie

3 stycznia 2009 roku twórca Bitcoina, znany wyłącznie jako Satoshi Nakamoto, wyminował pierwszy blok Bitcoin. Wewnątrz, trwale osadzony w blockchainie tak, aby każdy mógł go przeczytać, znajdował się jeden wiersz tekstu:

"The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks."

Nie była to konieczność techniczna. To był komunikat. Znacznik czasu potwierdzający, kiedy Bitcoin się zaczął, i jasne oświadczenie, dlaczego musiał istnieć. System, który miał zarządzać pieniędzmi w imieniu społeczeństwa, zawiódł i ktoś postanowił zbudować alternatywę.

Droga do Bitcoina

Bitcoin nie pojawił się znikąd. Idee, które go podpierają, rozwijały się od dziesięcioleci, pielęgnowane przez luźno powiązaną społeczność kryptografów, matematyków i obrońców prywatności znanych jako Cypherpunks.

W 1993 roku matematyk Eric Hughes opublikował A Cypherpunk's Manifesto. Jego zdanie otwierające: "Prywatność jest niezbędna dla otwartego społeczeństwa w erze elektronicznej." Manifest argumentował, że w cyfrowym świecie możliwość przeprowadzania transakcji prywatnie nie jest luksusem, lecz podstawowym prawem.

W całej dekadzie lat dziewięćdziesiątych i dwutysięcznych podejmowano różne próby stworzenia cyfrowej gotówki: DigiCash, b-money, Hashcash, Bit Gold. Każda rozwiązywała część problemu, ale zawierała na innych. Żadna nie osiągnęła tego, co ostatecznie osiągnął Bitcoin: w pełni zdecentralizowanej, niewymagającej zaufania waluty cyfrowej, która nie potrzebowała żadnego organu emisyjnego ani centralnego serwera.

Gdy Satoshi opublikował whitepaper Bitcoina w październiku 2008 roku, moment nie był przypadkowy. Kryzys sprawił, że problem stał się niemożliwy do zignorowania.

Co Bitcoin Miał Rozwiązać

Aby zrozumieć, dlaczego wynaleziono Bitcoina, warto przyjrzeć się dokładnie temu, co miał rozwiązać.

Problem Inflacji

Waluty fiducjarne, w tym euro, dolar i funt, mogą być tworzone w dowolnej ilości, jaką zdecydują rządy lub banki centralne. Gdy banki centralne drukują pieniądze, każda istniejąca jednostka traci nieco na wartości. Ten proces, zwany inflacją, jest ukrytym podatkiem od oszczędności.

Tylko w latach 2020 i 2022 Rezerwa Federalna Stanów Zjednoczonych rozszerzyła swój bilans z około 4 bilionów do prawie 9 bilionów dolarów. Efektem była najwyższa inflacja od czterdziestu lat. Osoby, które przechowywały oszczędności w gotówce, obserwowały, jak ich siła nabywcza topnieje.

Bitcoin ma stałą podaż 21 milionów monet, zapisaną na stałe w jego kodzie. Żaden rząd, żaden bank centralny ani żadna organizacja nie może zmienić tego limitu. Inflacja nie jest błędem do naprawienia: jest matematycznie niemożliwa.

Problem Pośredników

Przed Bitcoinem każda cyfrowa transakcja wymagała zaufanej strony trzeciej. Gdy wysyłasz pieniądze przez bank, bank weryfikuje, czy masz środki, odlicza Twoje saldo i uznaje odbiorcę. Tworzy to zależność. Pośrednik może pobierać opłaty, narzucać opóźnienia, żądać weryfikacji tożsamości lub w każdej chwili odmówić przetworzenia Twojej transakcji.

Bitcoin rozwiązał ten problem za pomocą systemu zwanego Proof of Work w połączeniu z publicznym rejestrem zwanym blockchainem. Zamiast ufać centralnej władzy w utrzymywaniu uczciwych zapisów, sama sieć utrzymuje wspólny rejestr weryfikowany przez tysiące niezależnych komputerów. Żaden pojedynczy podmiot jej nie kontroluje.

Problem Wykluczenia

Około 1,4 miliarda dorosłych na całym świecie nie ma dostępu do konta bankowego. Nie dlatego, że nie mają pieniędzy, ale dlatego, że nie posiadają dokumentów, historii zamieszkania ani zdolności kredytowej wymaganych przez banki. W wielu krajach całe populacje są wykluczone z globalnego systemu finansowego.

Bitcoin do użytkowania nie wymaga niczego. Żadnego dokumentu tożsamości. Żadnej weryfikacji kredytowej. Żadnego minimalnego salda. Każda osoba ze smartfonem i połączeniem internetowym może przechowywać Bitcoina, wysyłać Bitcoina i odbierać Bitcoina. Po raz pierwszy w historii osoba z wiejskiej Nigerii ma taki sam dostęp do globalnej rezerwy wartości jak bankier w Zurychu.

Pieniądz Zabezpieczony Energią, Nie Obietnicami

Jedną z najbardziej niezrozumianych właściwości Bitcoina jest to, w jaki sposób czerpie swoją wartość i bezpieczeństwo. W przeciwieństwie do złota, które wymaga fizycznego wydobycia, czy pieniądza fiducjarnego, który wymaga jedynie decyzji banku centralnego, Bitcoin jest zabezpieczony pracą obliczeniową.

Aby dodać nowy blok transakcji do blockchaina Bitcoina, komputery na całym świecie rywalizują o rozwiązanie matematycznej zagadki. Zagadka wymaga ogromnych ilości mocy obliczeniowej i przez to ogromnych ilości energii elektrycznej. Ten system nazywa się Proof of Work.

Co to oznacza w praktyce: każdy istniejący bitcoin reprezentuje realną energię zużytą do jego stworzenia. Nie możesz stworzyć Bitcoina uchwalając ustawę ani podpisując dokument. Możesz go stworzyć jedynie wykonując pracę. To czyni Bitcoina pierwszą formą pieniądza w historii, której podaży nie można zmienić wolą polityczną.

Wydatek energetyczny nie jest marnotrawstwem: to koszt bezpieczeństwa. Atak na sieć Bitcoin wymagałby od napastnika pokonania łącznej mocy obliczeniowej wszystkich górników na świecie, wysiłku, który kosztowałby miliardy dolarów i pozostawałby matematycznie niewykonalny dla jakiegokolwiek znanego przeciwnika.

Odporność na Cenzurę Jest Sednem

Gdy ludzie słyszą, że transakcji Bitcoin nie można cenzurować, może to brzmieć jak abstrakcyjna funkcja techniczna. Jednak rzeczywiste konsekwencje są znaczące i coraz bardziej widoczne.

W 2022 roku rząd kanadyjski powołał się na uprawnienia nadzwyczajne, aby zamrozić konta bankowe kierowców ciężarówek, którzy uczestniczyli w protestach przeciwko mandatom szczepionkowym. Konta zostały zamrożone bez nakazów sądowych, w ciągu kilku godzin. Ludzie nie mogli płacić czynszu, kupować artykułów spożywczych ani uzyskać dostępu do własnych pieniędzy: nie dlatego, że popełnili przestępstwo, ale dlatego, że ich działalność polityczna była uznana za niedogodną.

Osoby posiadające Bitcoina nie zostały dotknięte. Żadna agencja rządowa nie może zamrozić portfela Bitcoin. Nie ma działu obsługi klienta, do którego można zadzwonić, ani zespołu ds. zgodności, który mógłby wydać nakaz zamrożenia. Bitcoin to własność zabezpieczona matematyką, nie dobrą wolą instytucji.

Ta sama zasada ujawnia się na poziomie państw. Rosja i Iran, oba objęte ciężkimi sankcjami finansowymi prowadzonymi przez Stany Zjednoczone, które odcięły je od systemu bankowego SWIFT, badały Bitcoina i inne aktywa cyfrowe do handlu dwustronnego. Gdy dolar staje się bronią polityczną, kraje nieufające narodowi emitującemu potrzebują alternatyw. Bitcoin, działający poza kontrolą jakiegokolwiek narodu, taką zapewnia.

Wenezuela dostarcza kolejnego przykładu. Gdy boliwar załamywał się pod hiperinflacją tracąc ponad 99 procent swojej wartości w ciągu dekady, wenezuelscy obywatele zwrócili się ku Bitcoinowi, aby chronić swoje oszczędności. Żadne rządowe zakazy nie powstrzymały zwykłych ludzi od przeniesienia swojego majątku w aktywo, którego rząd nie mógł inflacjonować ani konfiskować.

Nie Możesz Zakazać Czegoś, co Nie Ma Centrum

Rządy, które próbowały zakazać Bitcoina, odkryły fundamentalny problem: nie ma niczego do zamknięcia.

Bitcoin działa w oparciu o rozproszoną sieć dziesiątek tysięcy węzłów: komputerów, z których każdy przechowuje pełną kopię blockchaina. Aby zatrzymać Bitcoina, należałoby jednocześnie wyłączyć każdy z tych komputerów, w każdym kraju, na zawsze. Nawet jeśli jeden kraj zdoła zablokować giełdy i utrudnić korzystanie z Bitcoina, sama sieć nadal działa.

Chiny zakazały wydobywania Bitcoina w 2021 roku, powodując tymczasowy spadek aktywności sieci. W ciągu kilku miesięcy górnicy przenieśli się do Kazachstanu, Stanów Zjednoczonych i innych miejsc. Sieć dostosowała się i kontynuowała działanie. Zakaz zmienił miejsce wydobycia. Nie zatrzymał Bitcoina.

Nie jest to efekt uboczny sposobu, w jaki zbudowano Bitcoina. To jest projekt sam w sobie. Satoshi celowo stworzył system bez centralnego punktu awarii: żadnego prezesa do aresztowania, żadnego serwera do zajęcia, żadnej siedziby do przeszukania.

Oddzielenie Pieniądza od Państwa

Przez całą historię rządy kontrolowały pieniądze. Ta kontrola była wykorzystywana do finansowania wojen, wspierania projektów politycznych, nagradzania sojuszników i karania wrogów. Zdolność do drukowania waluty jest pod wieloma względami ostateczną władzą polityczną.

Bitcoin stanowi pierwsze poważne wyzwanie dla tego układu. Podobnie jak wcześniejsze społeczeństwa uznały za konieczne oddzielenie władzy religijnej od politycznej, Bitcoin argumentuje, że polityka monetarna nie powinna podlegać woli politycznej.

Gdy rząd nie może drukować więcej danej waluty, musi dokonywać innych wyborów. Musi opodatkowywać zamiast inflacjonować. Musi dokonywać kompromisów zamiast je odkładać. Ograniczenia, jakie narzuca Bitcoin, nie są wadami: są funkcjami chroniącymi wszystkich, którzy go używają.

Żadna organizacja nie może głosować za zwiększeniem podaży Bitcoina. Żadna sytuacja awaryjna nie może uzasadnić wyjątku. Zasady są takie same dla każdego uczestnika, w każdym kraju, w każdym momencie.

Wizja za Whitepaperем

Whitepaper Satoshi Nakamoto, opublikowany w październiku 2008 roku, opisywał Bitcoina jako "elektroniczny system gotówkowy peer-to-peer". Cel był konkretny: umożliwienie wysyłania płatności online bezpośrednio od jednej strony do drugiej bez pośrednictwa instytucji finansowej.

Ale głębsza wizja była szersza. Bitcoin został zaprojektowany, aby przywrócić jednostkom suwerenność finansową. Stworzyć pieniądz, którego nie można manipulować, transakcje, których nie można blokować, i własność, której nie można konfiskować: nie dlatego, że ktoś obiecał chronić te rzeczy, ale dlatego, że matematyka czyniła ich naruszenie strukturalnie niemożliwym.

Czy Bitcoin w pełni zrealizuje tę wizję w długim terminie, pozostaje otwartą kwestią. To, co nie jest kwestionowane, to dlaczego został zbudowany. Odpowiedź jest zapisana w bloku genezy, w liniach kodu i w dekadzie myśli cypherpunkowej, która go poprzedzała.

Pytanie, które Satoshi zadał w 2008 roku, było proste: a co, gdyby pieniądz nie wymagał zaufania?

Bitcoin jest odpowiedzią.